C'est une bande de terre de 4300 km de long sur 200 km au plus large , coincée entre la Cordillère des Andes et l'Océan Pacifique .
Si l'on ramène cela à l'Europe , c'est la distance du sud de l'Italie au nord de la Suède !
Santiago se trouve au centre .
Valparaiso est située à 120 km au nord-ouest . (Il faut prononcer Valparaïso... en lisant le i sans le a car les premiers colons l'on baptisée "Val Paraïso" (la vallée du paradis ) pour la douceur de son climat et pour sa beauté !!!
C'est la 2e ville du pays , très grand port avant l'ouverture du Canal de Panama en 1914 . Elle compte 300.000 ha , elle est le siège du Congrés et le centre ville est inscrit au Patrimoine Mondial de l'UNESCO .
Valparaiso est entourée de 44 collines , les "Cerros" et , pour la petite histoire , Pierre Loti y a vécu en 1871 .
Ceci dit , après un super petit déjeuner , nous avons pris la route à 9 h . Je n'ai pas précisé que nous avons un bus court très confortable .
Sur le trajet , nous avons d'abord vu une ancienne mine de cuivre à ciel ouvert .
Nous avons traversé 2 vallées , celle de CURACAVI consacrée aux cultures agricoles (beaucoup de maïs ) où nous avons fait un arrêt technique .
..et celle de CASABLANCA , consacrée à la culture de la vigne .
La culture de la vigne existe au Chili depuis 1560 , elle se fait dans la zone centrale , entre le 30e et le 33e parallèles . C'est un vin qui titre 14/15° et qui se boit jeune .
A 11 h , nous étions à Valparaiso .
Nous avons fait un tour de ville à pied , vu la place des Menteurs , visité l'église de la Matriz , découvert un certain nombre de monuments et traversé le bar de la Marine !
Ensuite , nous sommes partis en bateau pour découvrir la ville et faire un tour dans sa superbe baie .
Ces Lions de mer n'ont pas été troublés de notre passage juste à côté d'eux !
Après avoir découvert la ville par la mer , nous sommes partis la découvrir en partant à l'assaut de 2 collines : les cerros "Conception"et "Alegre" . D'abord en empruntant un de ces funiculaires brinquebalants puis en montant de nombreuses marches .
Ces quartiers sont charmants , très typiques avec leurs maisons colorées et fleuries mais nous avons aussi découvert celles en tôles ondulées...et du sommet , un magnifique point de vue !
Nous sommes redescendus en flânant , avons repris le bus pour aller à Vina del Mar où nous avons mangé ( très bien !)
Nous y étions à 14 h 15 , en front de mer et nous nous sommes ensuite baladé à pied jusqu'à la plage .
* Cette station balnéaire est très prisée des Argentins et les Chiliens aimeraient bien y attirer une clientèle plus large mais il faut savoir que les côtes Chiliennes subissent le courant de Humbolt qui apporte des masses d'air froid venant de l'Antarctique et influant sur la température de l'eau qui est donc entre 12 et 18° .
Un peu après 16 h , nous avons pris la route pour le retour à Santiago .
Ce soir , c'est dîner à l'hôtel et au lit de bonne heure....nous partons à 3 h 45 demain matin .
Aujourd'hui , il a fait 28/30° et c'était très agréable avec la brise marine .
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